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上市公司會計信息信任度研究

一、對上市公司會計信息信任度的實證分析

筆者於1999 年上半年在杭州中科信證券交易營業部隨機面詢瞭100名社會公眾證券投資者,要求他們回答關於對上市公司會計報表及其他會計信息的信任度的有關問題。結果表明,回答“信任”的占26%,回答“不信任”的占33%,回答“有疑慮但不確定”的占41%。在詢問“信任”組“您為什麼會信任會計信息”時,有17人回答是會計報表經過高水平的註冊會計師的審計及中國證券監管機構的審查,還有9 人未答出充分的理由。在詢問“不信任”組“您為什麼會不信任會計信息”時,答案主要有以下幾個方面:(1)現在公司會計造靜電除油煙機價格假者甚多;(2)上市公司是註冊會計師收入的主要來源,註冊會計師不可能做到十分公正,不斷曝光的註冊會計師違法違紀案件以及註冊會計師很少曝光上市公司的錯誤和舞弊行為等都是很有力的證明;(3)公司管理層品德不好,欺騙投資者的事時有發生;(4)證券監管機構監管不力, 經常會發生主力機構提前知道利好或利空消息,造成中小投資者的經濟損失; (5)公司運行機制不行,報喜不報憂、用公司的財產行賄官員、管理人員為謀取個人私利損害公司利益等問題時有發生。在詢問“有疑慮但不確定”組,“您為什麼對會計信息有疑慮、不確定”時,答案主要有:(1)有些公司會計報表可以信賴,有的不可信賴, 但弄不清楚哪些可以信賴哪些不可以信賴;(2)近年來, 註冊會計師出具非無保留意見的審計報告開始多起來瞭,但無保留意見的審計報告仍然占絕對多數,投資者存有疑慮,不知道這些無保留意見是真還是假;(3 )會計報表的信息在我國的證券投資中隻起一定程度的參考作用,隻要不碰上“瓊民源”類的上市公司就行瞭,不想弄清楚報表的信息是真還是假。

從上述調查結果可以看出,社會公眾投資者對上市公司會計信息持不信任或有疑慮態度的占絕大多數,主要原因是會計信息不真實、不公允。盡管上述調查結果可能會有偏差,但會計信息失真問題的嚴重程度已經為政府、社會公從以及會計界所認同,政府已經開始著手解決這個問題,如實行會計委派制、修改會計法並專門制定及實施關於懲治違反會計法犯罪的決定、實行企業管理人員的職業化、政府派駐監察員或財務總監、實施註冊會計師法和審計準則、實施證券法、公司法等。

二、提高對上市公司會計信息信任度的規范分析

上市公司會計信息從產生到公開披露經過瞭三個環節:經濟業務發生,進行會計核算並編制會計報表;編制完畢後,註冊會計師對會計報表進行審計;審計後的會計報表經國務院證券監管機構審閱批準後對外公佈。三個環節對上市公司會計信息的質量都有重要影響,應該承擔相應的職業責任和法律責任,即上市公司應承擔會計責任,註冊會計師應承擔審計責任,證券監管機構應承擔監管責任。提高社會公眾投資者對上市公司會計信息的信任度應從明確各個環節的責任有針對性地采取有效措施著手。

(一)關於會計責任

我國《會計法》規定:“單位負責人對本單位的會計工作和會計資料的真實性、完整性負責。”

據此,對上市公司會計信息真實性、合法性、公允性負責任的應是上市公司本身,而不是註冊會計師。由於公司的會計人員不是獨立法人,經濟不獨立,工作受制於公司管理層的領導,故對會計信息真實性、合法性、公允性負主要責任的不應該是會計人員,而是公司管理層。

當前,上市公司會計信息失真的主要原因為:(1)因利益驅使、揮霍享樂、行賄需要而隱匿數額不等的帳外資金。(2 )為使公司的凈資產收益率達到配股資格的10%或為方便舉債或為某種政治利益而虛報利潤、優化業績。(3 )為提高經濟待遇或控制公司上市股票的價格而非法從事短期證券投機活動,且多數情況不在帳上反映或虛列帳戶以逃避監督、逃避稅收。(4)公司的管理人員、 財會人員等利用職務之便貪污、挪用公司財產。(5)公司管理層指示會計人員改變會計政策,以調節有關的財務指標且不在報表附註中予以披露。(6 )會計人員無意識的錯誤。

上述上市公司會計信息失真的六方面原因大多數與公司最高管理層的舞弊行為有關,因此必須針對公司最高管理層采取強有力的制止、糾正及懲罰措施。無論是公司最高管理層的集體舞弊還是最高管理者的個人舞弊都應承擔相應的行政責任、民事責任和刑事責任。對於指使、強令會計人員偽造、變造會計憑證、會計帳簿和其他會計資料,提供虛假會計信息的公司行政管理當局或個人應依法嚴懲。另外,筆者認為,一條行之有效的舉措是建立重獎舉報人制度,讓舉報人有一種安全感。我國許多重大經濟犯罪案件都是由舉報人舉報而得以查處的,這種辦法同樣也適用於查處上市公司的舞弊行為。 比如, 某公司會計知道公司有1000萬元的帳外資金,若能獎勵他違紀金額的5%,即50萬元, 則會大大提高他舉報的積極性並且會消除他的後顧之憂。當然,對於打擊報復舉報靜電排油煙機人的行為應予以嚴懲。該項制度應該以法律、法規的形式予以規定,使舉報人應有的權利受到法律保護。

(二)關於審計責任靜電抽油煙機

《獨立審計基本準則》規定:“按照獨立審計準則的要求出具審計報告,保證審計報告的真實性、合法性是註冊會計師的審計責任”。

目前,社會公眾投資者對註冊會計師的審計責任不太瞭解,主要表現在以下幾個方面:(1 )他們期望註冊會計師能揭示上市公司的一切錯誤和舞弊行為。這一期望對註冊會計師的要求過高。一是因為註冊會計師審計上市公司的會計報表所采用的方法大都是抽樣審計方法,故不太可能揭示公司所有的錯誤和舞弊行為。若要求註冊會計師對上市公司的會計報表進行詳細審計,勢必會降低審計效率,大大增加社會監督成本,不符合現代審計潮流。二是因為註冊會計師對公司故意隱瞞的舞弊行為(如帳外資金等)往往缺乏應有的線索,難以查清楚。註冊會計師隻能按照審計準則規定的要求和目標去做,若未能查出公司的舞弊行為,盡管有責任提高工作質量,但是他們可以不承擔審計責任。隻有當註冊會計師未遵守或未完全遵守審計準則,而未能發現公司的錯誤和舞弊時才應當承擔審計責任。當然,由註冊會計師本身引起的違約、過失、欺詐、推定欺詐等行為必須承擔審計責任。(2 )認為註冊會計師發表無保留意見即不存在問題。這實際是個誤會。我國的註冊會計師對於審計中發現的問題采用的做法是先建議被審計單位調整然後再發表審計意見。若被審計單位已作出瞭調整,註冊會計師仍發表無保留意見;若被審計單位不作調整,註冊會計師才考慮發表保留意見、反對意見等。註冊會計師這一做法是為瞭使被審計單位能夠配合審計工作,審計結論能夠為被審計單位所接受。另外,註冊會計師出具的無保留意見並不是說被審計單位的會計報表不存在錯報和漏報,隻要錯報和漏報的數額在設定的重要性限額內,不影響會計信息使用者的決策,都是可以發表無保留意見的。

在弄清楚註冊會計師應承擔的審計責任之後,現在再來探討一下如何增強社會公眾投資者對註冊會計師出具的審計報告的信賴度。首先,應在註冊會計師和社會公眾投資者之間建立溝通渠道,加強宣傳,使後者對註冊會計師職業有正確的認識。其次,要樹立正面典型。足球裁判有公正執法的也有不公正執法的,對於公正執法出色的,有“最佳裁判”之榮譽,同樣,在註冊會計師中也應開展最佳註冊會計師的評選活動,讓那些執法公正出色的註冊會計師受到公眾投資者信賴。盡管可能使有舞弊行為的上市公司盡可能回避最佳註冊會計師,但也會有一些上市公司為瞭提高自己在社會公眾投資者和市場中的聲譽而去找這些註冊會計師進行報表審計。中國註冊會計師協會可以組織、引導此類活動的開展。其三,要加強對註冊會計師的專業知識與技能、職業道德、法律責任及負責典型的教育。財政部已在全國建立二個註冊會計師的培訓基地,是個很好的舉措,對於提高我國註冊會計師的執業水平和整體素質有很重要的影響。筆者認為,培訓基地除瞭應聘請理論水平較高的專傢教授授課外,還應聘請經驗豐富、職業道德素質高、能公正執法的註冊會計師走上講臺,將他們的經驗、技能、美德傳送給廣大的註冊會計師。另外,培訓基地應加強實證案例教學,使那些有過失、欺詐、推定欺詐行為的負面案例對註冊會計師有一種威懾力。最後,應嚴懲違反審計準則、職業道德規范及註冊會計法等法律的行為。當前,註冊會計師中存在著為瞭講求效率在沒有履行有關審計程序的情況下快速填寫審計工作底稿;為拉生意支付回扣和傭金;為保持業務關系或謀取私利與公司管理層共同舞弊等現象,多數未被新聞媒體所曝光或發現,筆者認為,鼓勵知情者舉報、重獎舉報者仍是發現問題的最佳途徑之一。對於已被發現的問題,尤其是註冊會計師的欺詐、推定欺詐等行為,除瞭應接受法制的制裁以外,註冊會計師協會及其主管部門應加大處罰力度,把那些害群之馬清理出註冊會計師行業。隻有這樣才能維護和提高註冊會計師和社會公眾中的形象,才能使獨立審計事業健康發展。

(三)關於監管責任

《中華人民共和國證券法》規定:“國務院證券監督管理機構依法對證券市場實行監督管理,維護證券市場秩序,保障其合法運行。”

上市公司會計信息披露一項, 證券監管機構應負有以下責任:(1)對上市公司未按照有關規定披露信息,或者所披露的信息有虛假記載、誤導性陳述或者存在重大遺漏等情況依法進行查處並責令其改正;(2)對會計師事務所、資產評估機構為證券的發行、 上市或者證券交易活動出具審計報告、資產評估報告等進行監督,若有弄虛作假的依法進行查處;(3)對於泄露內幕會計信息的有關責任人依法進行處罰; (4)對上市公司會計信息的披露進行規范。

當前證券監管機構履行對上述會計信息的責任仍有許多工作要做:(1)要做到及時發現上市公司的虛假會計信息並進行處理。 “瓊民源”、“東方鍋爐”等上市公司的舞弊行為都是在會計信息多次公開披露後才被查處,在許多投資者上當受騙後才發現,已經太晚瞭。當務之急,應采取有效措施使上市公司會計信息在尚未披露前就能及時發現。目前可以采取的措施有:

①要加強證券監管隊伍的建設,選拔既有較高理論水平又有豐富實踐經驗的人士當此重任,並具有一定人員規模。②對所有上市公司的會計信息的監督要落實到人,由專人進行長期跟蹤分析,每年應對一定比例的上市公司進行抽查復審。③應高度重視註冊會計師出具的非無保留意見的審計報告,必要時應向註冊會計師調查瞭解情況。④重獎鼓勵知情者舉報或申訴。 1938 年美國的麥克森、 羅賓斯公司案( The Mckesson Robbins Case)就是債權人提出疑問才被證券交易委員會查處的,該案促使審計程序的重大修改(如應進行應收帳款函證,應對存貨進行實地檢查,應對內部控制系統進行更詳細的評價等)和審計準則的誕生。(2)強化對上市公司更換註冊會計師的管理。 我國上市公司變更會計師事務所的比例每年均在10%左右,變更的主要目的是出於“購買審計意見”的考慮。一些上市公司希望註冊會計師按公司的意圖出具審計報告,若不能照辦就變更註冊會計師和會計師事務所。實際中不排除有一些註冊會計師和會計師事務所考慮經濟利益而屈從於上市公司的可能性。對於這種問題,證券監管機構應該嚴格把關,應同時聽取上市公司與會計師事務所的申訴。若上市公司沒有令人信服的變更理由,則不應批準其更換註冊會計師和會計師事務所。如果證券監管機構加強對上市公司變更會計師事務所的管理,那麼註冊會計師及會計師事務所的工作獨立性就會大大增強,出具非無保留意見的審計報告就會越來越多。(3)加強對泄露內幕會計信息的監管。 會計信息在未被正式公開披露前屬於內幕信息,有關知情者有責任保守秘密。但在實際中,經常會發生會計信息提前被極少數人知曉的情況。例如,99年上半年,股市中大炒有資產重組題材的上市公司股票,後來這一消息被上市公司證實,有的則由上市公司避謠。再如,有的上市公司業績較好,但尚未等到其披露會計信息,該公司的股票價格已經大漲一番,一旦披露,股價馬上下跌。這些情況都會使得不知情的投資者遭受經濟損失,因此,證券監管機構應加強對泄露內幕會計信息的監管。對於市場上影響比較大、問題比較嚴重的泄露內幕會計信息的問題要立案調查,對有關責任人進行查處。(4)規范上市公司會計信息的披露。 對上市公司會計信息的披露進行規范,主要是對所披露的會計信息的相關性、可靠性、及時性等進行實踐規范。會計信息相關性的規范主要是要摒棄對信息使用者無用的會計信息,增加有用的會計信息。當前迫切要解決的問題是會計報表附註的披露問題,證券監管機構應在實證研究的基礎上進行規范,明確哪些情況應在附註中進行披露,不能過於籠統,要便於操作。對於可靠性的規范主要是對會計信息的披露程序及對不真實、不公允的會計信息的類型及有關責任人應承擔的法律責任等進行規范。對於及時性的規范,應嚴格規定會計信息的披露時間,不得無故推遲披露。無故推遲披露的應承擔相應的法律責任。例如,上市公司1998年度的會計報表至1999 年4月底時仍未披露完畢,這對於投資者作出正確及時的決策很不利,今後應該避免此類事情的再度發生。

綜上所述,明確會計責任、審計責任和監管責任,並在此基礎上有針對性地采取解決問題的措施是提高上市公司會計信息質量、進而提高社會公眾投資者對上市公司會計信息的信任度的全面而富有成效的措施。

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